清代道光年间，湖南有一位名叫李元度的文人，18岁就中了秀才，23岁中了举人，后来以举人的身份，在黔阳县做教谕（和明代的海瑞倒有些相似），他的终身有许多作品，《国朝先正事略》、《天岳山馆文钞》、《天岳山馆诗集》等，总计三十多种，一千五百多卷。
由于久负盛名，有很多人都慕名而来，向他学习讨教。有一天，有一个名叫刘乃香的四川人，听说了李元度的名望，特地登门拜访。由于要试试李元度是否真的很有文采，刘乃香见到李元度后，又成心问了一句：“贵姓？”
李元度心里也理解，这人是成心要试试自己的文采，便微微一笑，说：“骑青牛，过函谷，老子姓李！”这一句话，李元度不只告知刘乃香自己姓什么，还等于给刘乃香出了一个上联，更重要的，是这个上联霸气十足。咱们都知道，老子是古代道教的开创者，他本姓李，名叫李耳。据《列仙传》记载，“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过关也。”这所关，便是函谷关。关令尹喜，留下老子，请他写下了《道德经》，成为古代最重要的典籍之一。
李元度的上联，可以说是一语双关，表面上是在说李耳（老子），实际上也有戏谑的成分，镇压镇压刘乃香的气势。说完了自己的对联，李元度又笑着问刘乃香“贵姓”。刘乃香不甘示弱，张口就答：“斩白蛇，入武关，高祖是刘！”
霸气十足啊！比李元度的上联更霸气！并且上下联完美合作，成为一幅绝妙对联。高祖，咱们都知道便是刘邦，据司马迁的《史记·高祖本纪》记载，汉高祖刘邦开始是一个沛县的小亭长，后来在丰西泽中起事，路遇白蛇当道，他便斩白蛇而行。后边的人跟上来的时分，遇到一个老妇人在路旁边伤心肠哭泣，他人问她为什么哭，她说：“我的儿子是白帝之子，化作白蛇挡道，现在被赤帝的儿子杀了。”说完，就不见了。
刘邦听后来的人说了这件事，心中很快乐。公元前206年，他拥兵自武关入秦，后来成为汉高祖。
李元度的上联中的“老子”，既是指李耳，也是父亲的意思，但刘乃香的下联中的“高祖”，也不只仅指刘邦，仍是祖父的祖父。
李元度听了刘乃香的下联，不只没有气愤，反而被这个年轻人的反响机警，出口成对而赞叹不已，两人握手言欢，畅谈数日，才分开了，也为后人留下了一段美谈。
